Bem, pelo que posso dizer , o problema está resolvido. Espero não ter azarado isso. Explicação segue.
Quando eu disse que não tinha instalado nenhum outro programa, esqueci-me de um programa de gravação de discos chamado Active @ ISO Burner, de uma empresa chamada LSoft. Pelo que eu posso dizer, este programa usa um driver chamado stpd.sys para fazer a interface com suas unidades ópticas de alguma maneira. Eu originalmente baixei e instalei este programa para gravar alguns ISOs do Linux em disco, já que estava tendo problemas com a mídia de instalação escrita no gravador convencional do Windows. Eu instalei cerca de 20 minutos antes de ter meu primeiro acidente. Depois de passar por todas as etapas da solução de problemas, determinei que a ponte USB-para-SATA / ATAPI não era o problema, mas, aparentemente, algum tipo de problema ocorreu com um dispositivo USB que não estava sendo instalado corretamente no momento da falha também. Os drivers para este dispositivo (que eu acredito ser a ponte) foram removidos, mas as falhas não pararam, continuando em intervalos de aproximadamente meia hora.
Como parte das etapas de solução de problemas, usei o verificador de driver da Microsoft, que examina mais ou menos todos os drivers selecionados na inicialização e exibe telas azuis se houver algum tipo de problema ao testar o driver. Selecionei todos os drivers que não são da Microsoft no sistema que foram carregados, mas o driver stpd.sys não foi selecionado e as telas azuis não foram lançadas durante a inicialização. Eles continuaram a ser jogados durante a operação do computador. Então eu olhei para adicionar mais drivers, olhando para ver quais tinham sido carregados ou modificados logo antes do meu primeiro acidente.
Estacapturadetelamostraclaramenteostpd.syscomoodrivermaisrecenteinstalado.
Depoisfuiverificaroslogsdeeventosdomeusistema.Surpreendentemente,odriveremquestãohaviasofridoumaocorrênciadoEvento4,sendoexplicadocomo"Driver detectou um erro interno em suas estruturas de dados para". Não tenho certeza se isso é uma coincidência ou não, mas os erros recebidos nas telas azuis trataram de "CRITICAL_STRUCTURE_CORRUPTION".
Apósaremoçãododriver,oproblemapareceterdesaparecido.Amáquinaestáligadaháquasetrêshorassemumafalhacrítica.Seissomudar,voltareiecorrijoestepost.Noentanto,porenquanto,parecequeemdeterminadascircunstâncias(queatualmentenãoconsigoreproduzircomprecisão),aversãodogravadorLS@Active@ISOdisponívelemntfs.comcontémumdriverchamado"stpd.sys" que não funcionará corretamente com o Windows 8.1 Pro x64 RTM. Não faço afirmações sobre saber se um driver atualizado funcionaria corretamente ou não.
Obrigado a todos pela sua ajuda.