Se você tem uma placa-mãe mais antiga, um upgrade será efetivamente um novo sistema completo.
Primeiramente, você precisará de uma nova CPU. Alguns fornecedores venderão os dois juntos, outros os venderão separadamente.
Em segundo lugar, é mais provável que você não precise de uma nova memória, pois os módulos da sua placa atual não serão compatíveis, por exemplo, Módulos DDR2 vs DDR3.
Em terceiro lugar, você pode precisar de novos discos rígidos, pois os padrões atuais são conexões SATA e não IDE. Você pode obter conversores, mas o SATA tem uma taxa de transferência mais alta.
Em quarto lugar, a sua placa gráfica pode não caber se for uma placa AGP - você não diz quantos anos o computador atual é. As placas-mãe atuais têm slots PCI Express para placas gráficas, embora as placas mais sofisticadas possuam gráficos decentes embutidos. Depende do que você deseja fazer, caso precise instalar uma placa separada.A conexão de rede e o som também estão na placa-mãe.
A fonte de alimentação provavelmente terá as mesmas conexões para a energia da placa-mãe, mas pode não ter os conectores corretos para os discos rígidos. Você pode obter mole para conversores SATA, mas você precisa verificar sua saída contra o consumo de todos os componentes. Novamente, pode ser mais simples comprar uma nova PSU também.
Então, apesar de tudo, é melhor você comprar um computador totalmente novo! Você pode encontrar empresas que vendem componentes compatíveis como um pacote - embora, como em todas essas coisas, verifique primeiro as especificações. Você pode então ajustar todos eles como uma única unidade no seu caso existente. Eu tive que fazer isso no ano passado quando a minha antiga placa-mãe falhou e eu não consegui encontrar uma compatível com a CPU e a memória que eu presumi que ainda estivesse funcionando.