Para cabos T de 10 e 100 bases, apenas 2 pares de fios são usados. Alguns fabricantes de cabos economizam dinheiro ao não incluir todos os fios. 1000 base T requer todos os 4 pares de fios.
Dê uma olhada em um cabo de telefone padrão baseado em terra. Alguns têm 2 fios, alguns têm 4. Apenas 2 fios são necessários para funcionar, os outros 2 são para uma segunda linha telefónica.
Confira a entrada Wikipedia no cabeamento da Categoria 5 para obter mais detalhes.
Para responder à sua pergunta modificada, sim, os pares são importantes. Veja este artigo . Os fios transimt (tx) e receive (rx) são anotados no diagrama.