A tecla AltGr se parece funcionalmente com a tecla Option. Essa chave é colocada à direita da barra de espaço. Nos teclados europeus, a tecla AltGr tem o texto “AltGr” ou “Alt Gr” no keycap. Nos teclados dos EUA, parece o mesmo que a tecla Alt normal e é frequentemente chamada de “tecla Alt direita” como oposto à “tecla Alt esquerda”. Isso reflete seu papel no layout de teclado normal dos EUA: é apenas outra tecla Alt, para ser usada quando você achar mais conveniente pressionar Alt com a mão direita (da mesma forma que a duplicação da tecla Ctrl e da tecla Shift). Mas em muitos outros layouts de teclado, incluindo a maioria dos layouts europeus, ele pode ser usado para produzir várias letras acentuadas e outros caracteres especiais - daí seu nome, é abreviação de “gráfico alternativo”.
A página da Microsoft Windows Keyboard Layouts contém informações sobre um grande número de layouts. Ele os mostra como pequenos teclados virtuais, e você pode ver quais layouts usam AltGr apenas olhando a tecla à direita da barra de espaço: ela é rotulada como Alt ou AltGr? Se for AltGr, clicar nele mostra os caracteres que podem ser usados para produzir.
Você pode ativar diferentes layouts de teclado e definir atalhos (por exemplo, Ctrl 1, Ctrl 2 etc.) para alternar entre eles. Dessa forma, você pode utilizar combinações diferentes AltGr.
Até mesmo um teclado comum dos EUA pode ser usado para usar o AltGr, por exemplo usando o layout US International fornecido com o Windows (que é bastante artificial, mas ainda é útil). Se você precisar de símbolos matemáticos, confira meu Layout de teclado matemático .