Embora essa pergunta já tenha sido respondida, gostaria de destacar as máquinas do Windows Home Server, da Acer ou da HP. Eles estão em torno do mesmo preço que as caixas NAS dedicadas atualmente; e além de oferecer todos os mesmos benefícios, eles também são servidores que você pode dedicar a outras tarefas na sua rede (backup automatizado de toda a sua casa, por exemplo).
Eu estava procurando por um NAS no passado não muito distante e me estabeleci em um dos servidores MediaSmart da HP. Embora eu tenha comprado antes que os preços caíssem, ainda estou feliz com a máquina. Você provavelmente seria também.
No que diz respeito a "transformar um disco rígido em um NAS", que era sua pergunta original ... todas as máquinas WHS permitem que você adicione discos rígidos de tamanhos diferentes a eles (normalmente eles vêm com uma unidade pré-instalado, deixando 3 baías livres).