Alguém tem uma boa descrição ou sabe onde eu poderia encontrar um?
Eu explicaria ao longo das linhas:
Em vez de usar um disco rígido físico, usamos um arquivo que a máquina virtual usa. O sistema operacional na máquina virtual pensa que o arquivo de imagem é um disco rígido. E vai usá-lo como ele. Então, todos os arquivos e pastas são armazenados dentro desse arquivo.
Então, basicamente, é o mesmo que um disco rígido, exceto "em um arquivo", em vez de uma peça física de hardware.
Think of it this way, a physical letter can be represented as a Word document. Now just like that letter a computer(or hard drive) can be represented as a "Virtual Machine image". Just like the Word document the Virtual Machine can be opened, used, and modified.
Eu digo computador em vez de disco rígido porque algumas pessoas podem não entender os componentes de um computador, o que pode confundi-los mais.
Se um computador real é como assistir a uma peça, uma VM é como assistir TV.
Com um jogo você está preso lá, muitas pessoas estão assistindo (usando a máquina) e você vê os atores reais.
Com a TV, os atores são meio reais, você pode mudar rapidamente para torná-los mais baratos e flexíveis.