Como ninguém foi capaz de fornecer uma resposta concreta, levei isso para physicsforums.com e perguntou-lhes. Houve algum debate lá também, mas o resultado final que consegui foi que dois fãs definitivamente podem ajudar. A razão é que o segundo ventilador aumenta a pressão ao longo do comprimento do radiador. Um dos regulares disse isso:
Basicamente, se o radiador fosse um tubo reto e sem fricção, então esta regra se aplicaria exatamente e não haveria benefício para um segundo ventilador. No entanto, no mundo real, o radiador está longe de ser perfeito. Há bloqueios na borda das barbatanas, fricção à medida que ela flui ao longo das barbatanas e muitos locais para o vazamento de ar ao longo do caminho. O que o segundo ventilador realmente faz não é aumentar o fluxo de ar total, mas garantir que mais ar flua suavemente ao longo de toda a espessura do radiador.The general rule of thumb is that fans in series double the pressure at the same flow and fans in parallel double the flow at the same pressure.
O aumento da pressão permitiria manter a velocidade superando parte da resistência do atrito. Esse pequeno volume de ar que teria atingido a primeira barbatana e estourado para os lados agora terá mais chances de permanecer dentro do radiador, continuando a acumular calor ao longo de toda a barbatana. Isso explica por que os sites de hardware / overclocking e os fabricantes de relatórios modestos , mas não fenomenal, ganha adicionando uma segunda ventoinha na configuração push-pull.
Obrigado a todos aqui e aos Fóruns de Física que participaram. Foi uma discussão esclarecedora.
(Eu fui com dois fãs porque encontrei uma grande venda neles.)