Não é impossível substituir o cartão interno, mas é muito difícil fazê-lo bem, por motivos detalhados abaixo.
Existem três fatores de forma bastante comuns para as placas sem fio internas do laptop: "Mini PCI" e "PCI Express Mini" (PCIe Mini) e PCI Express Mini de meia altura (ou "PCI Express Micro"). O mini PCI foi mais comum nos dias PCI e 802.11b / g até cerca de 2006, e o PCIe Mini tem sido mais comum nas era PCIe e 802.11n e 802.11ac desde cerca de 2006. Se você comprou seu laptop depois de 2006, ele ainda só veio com o cartão ab / g, é difícil adivinhar qual cartão de fator de forma ele tem.
Se você tiver um laptop grande e desajeitado, ele terá mais chances de usar um cartão padrão de fator de forma. Se você possui um ultrabook ou Mac ou outro design fino, pequeno e de estilo sofisticado, o fornecedor de laptops pode ter optado por um fator de forma de cartão personalizado para se adequar ao espaço. Portanto, não há garantia de que você tenha um cartão de fator de forma padrão. Você terá que entrar lá e olhar, então você sabe que tipo de substituição pedir (supondo que seja um dos três padrões).
Um problema de atualização de b / g (ou b / g / n apenas de 2,4 GHz) para a / b / g ou a / b / g / n ou a / b / g / n / ac é As antenas de laptop (que não fazem parte da placa nas placas internas) provavelmente estão otimizadas apenas para 2,4 GHz, e não para a operação de banda dupla de 2,4 + 5 GHz. As ondas de rádio não viajam tão longe na banda de 5GHz, então ter antenas que são ruins para começar a 5GHz só pioram as coisas.
Outra pegadinha a ser observada é o número de antenas. B / G (e A) só precisam realmente de uma antena, enquanto os projetos de rádio N e AC normalmente requerem 2 ou 3 (embora haja algumas versões coxas de N e AC que usam apenas uma única antena). Então você precisa ver quantos cabos de antena você conectou ao seu cartão, para que você saiba com que tipo de rádio conseguir substituí-lo. Se o seu cartão tiver apenas um cabo de antena conectado a ele, você pode ter que comprar uma daquelas "versões coxas" de N ou cartões AC sobre os quais eu estava falando, que usam apenas uma cadeia de rádio. Mas, novamente, você disse que queria uma operação de 5 GHz e, normalmente, os projetos 802.11n de cadeia única de rádio são assim porque eles queriam ser baratos, então eles usualmente eram baratos e não suportavam a banda de 5GHz também. Por isso, pode ser difícil encontrar uma placa 802.11n de rádio único que suporte ambas as bandas.
Observe também que alguns cartões Wi-Fi são, na verdade, cartões combinados de Wi-Fi / Bluetooth. Se o seu laptop tiver Bluetooth e você usar o Bluetooth, talvez seja necessário verificar se o cartão é um cartão de combinação, para saber se é necessário solicitar um cartão compatível com Wi-Fi / Bluetooth para substituí-lo. Se você não conseguir um cartão de combinação, considere comprar um dongle Bluetooth USB.
Observe também que os cartões combo Wi-Fi / Bluetooth podem ter um cabo de antena para o chip Wi-Fi e um cabo de antena separado para o chip Bluetooth. Ou eles podem compartilhar uma única antena. Ou pode haver uma antena dedicada para Wi-Fi e a outra é uma antena Wi-Fi / Bluetooth compartilhada. É quase impossível saber, a menos que você possa encontrar documentação técnica detalhada para o módulo que está sendo substituído. Se você substituir um cartão de combinação por outro cartão de combinação, provavelmente desejará pensar em como conectar as antenas que você tem ao novo cartão de combinação.
No que diz respeito aos conectores de antena, eles são quase sempre aqueles minúsculos conectores "u.fl", a menos que você esteja falando de um laptop de uma década atrás. Então, isso não é um problema.