Resposta melhor do que eu poderia digitar aqui: link
do-release-upgrade
é para pisar entre os principais lançamentos no Ubuntu. Apesar do nome soar semelhante apt-get dist-upgrade
apenas permite novos e mudar depende de ser tratado. Às vezes isso faz parte de uma atualização de uma versão do Debian / Ubuntu para a próxima, mas com a mesma frequência é para quando você está seguindo o testing / unstable e o pacote muda.