qual é a diferença entre o driver que vem com o ubuntu e o driver de gráficos de código aberto da Intel?
Eles são o mesmo motorista. O benefício do incluído no Ubuntu é que ele terá um período adicional de testes pelo Ubuntu e seus usuários e permanecerá estável durante a vida desse lançamento do Ubuntu. O benefício de obtê-lo diretamente da Intel é que será uma versão mais recente.
instalar o driver Intel melhorará o desempenho e reduzirá consideravelmente o consumo de bateria?
Improvável. É basicamente o mesmo driver, as únicas diferenças serão como declaradas acima; se for uma versão mais recente, o consumo da bateria pode ter melhorado, mas também há uma pequena chance de que ela tenha piorado ou que você possa notar outros problemas. Não há razão para instalar o driver da Intel, a menos que esteja lidando com problemas específicos que possam ser resolvidos.