chmod usa -R para recursão, não -r . (Isto é verdade para chown e irmãos também que lidam com permissões padrão, e vêm com o GNU coreutils ).
Porque: se você usar -r , ele será considerado como uma representação de permissão simbólica do bit de permissão de leitura e necessariamente significará remover ( - ) a leitura ( r ) do que segue , e então os bits octal 755 (e o que segue) serão tomados como nome (s) de arquivo.
Você pode ter misturado essas opções com cp (também a partir de coreutils ) -r / -R , em cp ambos significa a mesma coisa, recursão.
Em poucas palavras, você precisa:
chmod -R 755 bwjam/