The Ivy Bridge CPUs are all specified as supporting either one x16 or two x8 configurations. Does this mean that by installing the RAID card, the graphics card will only get to use eight lanes?
Isso depende da placa-mãe e deve ser declarado em algum lugar na descrição do produto. Você costuma encontrá-lo em algum lugar no manual.
Como regra geral, se sua placa-mãe tiver apenas dois slots com formato x16, os dois slots usarão o controlador PCIe da CPU, ou seja, eles podem ser usados como um único slot x16 ou dois x8. 1
Se a placa-mãe tiver mais de dois slots x16, é mais complicado. Algumas placas-mãe dividem as faixas em três; em outros, pelo menos um será controlado via South Bridge e sua placa gráfica poderá usar todas as 16 pistas disponíveis.
No primeiro caso, o manual deve indicar algo assim:
The PCIEX8 slot shares bandwidth with the PCIEX16 slot. When the PCIEX8 slot is populated, the PCIEX16 slot will operate at up to x8 mode.
Tenha em atenção que também é possível que as restantes ranhuras PCIe (isto é, aquelas que são controladas através da South Bridge) partilhem faixas. Neste caso, o manual deve indicar algo como isto:
The PCIEX4 slot shares bandwidth with the PCIEX1_2/3 slots. The PCIEX1_2/3 slots will become unavailable when a PCIe x4 expansion card is installed.
Moreover, if I install a PCIe 3.0 card and a PCIe 2.0 card into the same machine, will the graphics card run in PCIe 3.0 mode, or will all lanes run in 2.0?
Uma placa PCI 3.0 em um slot PCI 3.0 será executada em velocidades PCIe 3.0.
I've seen benchmarks showing a slight FPS drop in some games between x8 and x16 - which I assume will only get worse as new games transfer more and more data back & forth.
Isso pode ser um problema menor para placas PCI 2.0, mas 8 pistas PCI 3.0 são tão rápidas quanto 16 pistas PCI 2.0. O benchmark A Radeon HD 7970 Reprise: largura de banda PCIe , Overclocking, & O estado do anti-aliasing não mostra nenhuma diferença notável.
1 Isso não é garantido, mas ainda não encontrei um contraexemplo.