O principal gargalo tem sido tradicionalmente a velocidade do barramento frontal. Vários anos atrás, a AMD moveu o controlador de memória para o processador, de modo que o barramento frontal estava funcionando na velocidade do clock. A Intel finalmente seguiu o exemplo do Nehalem (Core i7). O próximo ponto de contenção é a velocidade para a RAM em si, onde maior é melhor.
Agora chegamos aos slots de expansão. O que é melhor para você depende do que você quer construir. Você está planejando executar uma única placa gráfica ou duas? O número de slots PCI-Express varia de acordo com os modelos da placa-mãe, e os recursos também variam. Algumas placas-mãe possuem um slot PCI-X16, outras possuem duas. Quantos slots PCI-X4 você precisa? PCI-X1?
A maioria das pessoas não pensa nisso, seja porque não sabe ou não se importa, mas os slots mais próximos da CPU são um pouco mais rápidos. A diferença é muito pequena. Se você quiser que sua placa de som fique próxima da CPU, você precisará de uma placa que tenha um slot PCI-X1 no topo da pilha.