Não se trata de bloat (como alguém postou, o Slackware usa o KDE, que é tão inchado), mas da maneira como o Gnome se empacota. Pat Volkerding determinou que o Gnome é muito difícil de empacotar adequadamente: muitos pacotes díspares, a árvore de dependência é muito frágil e há dependências em pacotes que ele considera imaturos, redundantes ou simplesmente uma Idéia Ruim (o chefe entre estes sendo PAM).
Veja o ChangeLog para o Slackware 10.2 para um breve resumo da decisão de Pat de não suportar o Gnome: link