Parece-me que whois está falhando ao se conectar ao servidor para buscar as informações necessárias. Você pode especificar WHOIS_SERVER para usar outro servidor que não o padrão.
Tente o seguinte:
> env WHOIS_SERVER=whois.ripe.net whois superuser.com
ou
> whois -h whois.ripe.net superuser.com
Você pode verificar se sua conexão com a Internet pode se conectar a um serviço WHOIS com qualquer cliente telnet:
> telnet whois.ripe.net 43
Trying 193.0.6.135...
Connected to whois.ripe.net.
Escape character is '^]'.
% This is the RIPE Database query service.
% The objects are in RPSL format.
%
% The RIPE Database is subject to Terms and Conditions.
% See http://www.ripe.net/db/support/db-terms-conditions.pdf