Você pode assistir ClearQAM-TV mesmo no Windows XP, se você usar um software que ofereça suporte a ele (por exemplo, o hauppauge WinTV7).
Você precisa de um sintonizador para cada canal que deseja assistir. (mas há 2 em 1, então calles dualtuner)
Eu acho que o seu laptop será capaz de lidar com 2 streams se ele tiver placas embutidas. Se você usar placas de TV USB externas, provavelmente será lento.
Se você procurar por um novo cartão de TV, você deve comprar um por hauppauge - seus cartões são de boa qualidade por bons preços e você tem mais tempo para obter, por exemplo, o WinTV 7 gratuitamente.
O Windows Media Center geralmente parece ter problemas com o ClearQAM (veja, por exemplo, link ), mas há bons portais de mídia como mediaportla ou MythTV!
Espero que isso tenha respondido bem às suas perguntas.