A família de funções COUNTIF (S) / SUMIF (S) geralmente tenta interpretar seus dados como numéricos sempre que possível, embora haja, evidentemente, alguma confusão, pois não parece que ela possa consistentemente interpretar os valores de seu intervalo e seu critério como sendo do mesmo formato.
Neste caso:
= SUMIFS (C2: C8, A2: A8, "Graduao", B2: B8, "> 1986-05-21")
O Excel reconhece suas entradas em B2: B8, embora formatadas como texto, como valores de data potencial (ou seja, numéricos).
No entanto, ao mesmo tempo, ele (inútil) interpreta seu critério - "1986-05-21" - como um valor de texto, e assim, uma vez que o Excel não considera nenhum valor numérico (que é precisamente o que as datas estão no Excel - 21/05/1986 é 31553) para ser "maior" do que qualquer valor de texto (digite, por exemplo, = 1000000 > "1" em uma célula em algum lugar - a resposta é FALSE), a resposta é zero.
Quando você adiciona apóstrofos:
= SUMIFS (C2: C8, A2: A8, "Graduao", B2: B8, "> 1986-05-21 '")
O Excel interpreta o seu critério e as entradas em B2: B8 como texto, assim como uma comparação direta entre texto e texto.
O motivo pelo qual você obtém 12 e não 15 para:
= SUMIFS (C2: C8, A2: A8, "Graduao", B2: B8, "> = '1986-05-21'")
é que a entrada em B4 é 1986-05-21 (sem um apóstrofo: um pode aparecer na barra de fórmulas, embora isso não seja tecnicamente parte da cadeia, simplesmente a maneira do Excel de indicar que o valor da célula é texto) e o critério é '1986-05-21' (com apóstrofos "genuínos"). E você pode facilmente testar em uma célula em algum lugar que:
="1986-05-21" >="'1986-05-21'"
é considerado pelo Excel como FALSE (suponho que o Excel interprete a apóstrofe líder no segundo como significando que é "maior" que o anterior - não sei os meandros dessas interpretações: estranhamente,="/ a" > "a" retorna FALSE, enquanto="'a" > "a" retorna VERDADEIRO.
Tudo isso talvez seja uma boa razão para mudar para o SUMPRODUCT, que não parece sofrer essas ambiguidades peculiares:
= SUMPRODUCT ((A2: A8="Graduação") * (B2: B8 >="1986-05-21") * C2: C8)
Atenciosamente