Você deve tentar ver o que o R acha que é R_HOME (ou RHOME). Tente correr
R RHOME
que deve imprimir o valor de RHOME e sair.
Como alternativa, na linha de comando R
Sys.getenv("R_HOME")
Acho que o R lerá os arquivos startup e conf de $(R RHOME)/etc/
Talvez não seja o local que você acha que é ... Espero que isso ajude
Atenciosamente