A maioria das placas gráficas tem a opção de desabilitar o dimensionamento automático de imagens. Normalmente, por padrão, a placa gráfica / monitor aumentará a resolução para que ela preencha a tela. Se você desabilitar isso, um jogo rodando a 1024x768 exibiria apenas um quadrado de 1024x768 em seu monitor, com preto em torno dele exatamente como você descreveu. Muitos monitores de tela plana também possuem uma opção de escala integrada nas configurações do OSD.
Verifique a sua placa de vídeo e as configurações do monitor para esse recurso, e desative-o ou configure-o para "manter a proporção" (o que você preferir). Se você tiver um laptop, às vezes essa configuração está no BIOS. Ele será chamado de algo como "dimensionamento de exibição" ou "expansão de resolução", etc ...
Se você definir isso com sua placa de vídeo, será muito mais fácil ligar ou desligar conforme necessário.
* note: a alteração deste recurso não alterará a exibição da resolução nativa