Diagnosticando o uso elevado de cpu do Xorg, extrema lentidão

Question

Frequentemente, recebo os seguintes problemas depois de executar meu laptop por algum tempo:

1. Uso excessivo da CPU
2. Aumento da temperatura do laptop, aumento notável da velocidade do ventilador
3. Gráficos extremamente lentos, troca de janelas extremamente lenta, sistema mal aproveitável
4. Apenas uma reinicialização traz as coisas de volta ao normal novamente, temporariamente

Isso geralmente acontece após algum tempo de execução do firefox com várias abas abertas.

Como posso diagnosticar o problema? Tenho a impressão de que uma temperatura alta (gpu?) Dispara algum tipo de modo de baixo desempenho e faz com que as tarefas gráficas sejam transferidas para a CPU, causando esses sintomas.

Aqui estão os drivers e a placa NVIDIA que estou usando:

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    *-display
                    description: VGA compatible controller
                    product: G98M [Quadro NVS 160M]
                    vendor: NVIDIA Corporation
                    physical id: 0
                    bus info: pci@0000:01:00.0
                    version: a1
                    width: 64 bits
                    clock: 33MHz
                    capabilities: pm msi pciexpress vga_controller bus_master cap_list rom
                    configuration: driver=nouveau latency=0

Minha máquina é um pouco antiga do Dell Latitude. Parece que uma vez que uma condição de alta temperatura é acionada, não há como reduzi-la mesmo se a temperatura e a carga de GPU diminuírem (isto é, os ventiladores continuam a funcionar em alta freqüência mesmo depois de matar X). Apenas uma reinicialização traz os fãs de volta ao normal.

Alguma idéia que eu possa tentar?