Pode ser possível que você não esteja usando um media player compatível com o VAAPI, como mplayer-vaapi ?
Você pode encontrá-lo como libva, xvba-video ou vaapi. Sem esta adição de Aceleração de Vídeo, o media player não usa sua placa GFX como você espera.
Eu não posso dar uma resposta mais específica, já que não estou usando o Ubuntu, mas o ARCH Linux. Mas eu sugiro que você leia esta página wiki. Pode se aplicar à sua situação.