É claro que um PC moderno pode oferecer muitas funções de um receptor de home theater. Possui interfaces de E / S de áudio, bem como interfaces de E / S de vídeo. Pelo menos em primeira instância, pode fazer sentido usá-lo dessa maneira também.
Na segunda olhada, você verá que um PC geralmente não está equipado com um amplificador potente. O que você obtém de uma placa de som moderna são saídas de saída de linha e pré-amplificadas que requerem amplificadores externos, bem como algumas saídas digitais puras. Pessoalmente, não tenho conhecimento de nenhum amplificador HiFi que seja integrado diretamente em um PC. Normalmente você também quer evitar circuitos amplificadores de alta potência dentro de um PC, já que você também amplifica muito ruído resultante de picos de energia e muitas fontes de radiação dentro de um gabinete. Esta é também a razão pela qual muitas placas de som de alta qualidade têm uma blindagem metálica (por exemplo, consulte a série Asus Xonar). Este escudo não é para dissipação de calor nem apenas para "fator de frescura"; ele protege os circuitos de áudio de várias radiações para minimizar o impacto nas conexões de áudio analógicas.
Assim, dado o fato de você emitir sinais de áudio digital (que precisam novamente de um receptor externo ou amplificador) ou saídas analógicas que também requerem um amplificador, não há muita funcionalidade de um receptor de home theater que você possa mover para o seu PC. .É claro que um PC ainda faz muito sentido em sistemas modernos de home theater - mas principalmente como uma fonte A / V do que como um receptor AV. Eu pessoalmente não possuo nenhuma fonte de A / V, exceto meu PC. A minha placa de vídeo está conectada às minhas telas e a um projetor, minha placa de som é conectada via S / PDIF ao meu receptor de cinema em casa, que alimenta um sistema de som 5.1 de alta qualidade. Usando a máquina eu posso transformar qualquer fluxo 2, 4, 5.1, 7.1 ... em um fluxo de bits DolbyDigital / DTS codificado em tempo real enviado via S / PDIF para o meu receptor. Bem, hoje em dia você potencialmente preferiria uma conexão HDMI, mas meu equipamento está em uso há cerca de 10 anos.
O Windows Media Center também atua como uma fonte A / V, e não como um receptor A / V. Mesmo que você possa usar uma placa de TV para obter imagens de fontes externas em seu PC e exibi-las na central de mídia. Mas ainda há o problema que você precisa de alguns alto-falantes externos e amplificadores de alto-falante.
Dado os preços dos receptores de A / V, não faz muito sentido colocar essas funcionalidades em seu PC. A funcionalidade é bastante "burra" e estática - portanto, não há benefício em usar um sistema de software complexo para emular essa funcionalidade. Conseguir qualquer sistema Logitech 5.1 (por exemplo, o Z-5500 ainda é uma boa compra pelo dinheiro) provavelmente seria uma escolha muito melhor.
É claro que uma das desvantagens de um receptor A / V é que sua funcionalidade é estática. Por exemplo, um receptor desse tipo aceitaria apenas uma certa quantidade de formatos de áudio que ele pode decodificar. Usar um PC como uma fonte A / V de home theater também ajuda a superar algumas dessas limitações. Por exemplo, meu receptor de home theater (Yamaha DSP-A1092) suporta apenas DolbyDigital / AC3 e não DTS. Mas usando o meu PC eu posso ouvir fontes de áudio DTS enquanto meu processador simplesmente decodifica DTS e minha placa de som Xonar recodifica-o para o fluxo de bits DolbyDigital Live 5.1 novamente, então ele é aceito pelo meu receptor. Claro que normalmente isso é uma coisa estúpida quando você decodifica, recodifica e decodifica novamente, o que é uma perda de qualidade. Mas alguns filmes são remasterizados em DTS e a qualidade resultante ainda é muito melhor do que ouvir o fluxo de bits original do DolbyDigital como em DVD.