Obrigado pelas respostas, elas foram muito úteis. O jtbandes deu-me o primeiro passo para resolver o problema, mas eu queria entrar em detalhes das outras partes, caso isso ajude os outros.
Consegui que o problema acontecesse de uma maneira razoavelmente reprodutível com o Adium. Basicamente, inicie o aplicativo, abra uma conversa, digite algum texto e clique com o botão direito do mouse em algum texto. Spinner pela primeira vez após o lançamento, com duração de mais de um minuto.
Então eu comecei a girar controle, fui para as preferências para direcionar apenas Adium, seguiu os procedimentos para causar o problema. Conseguiu obter um relatório de texto sobre o problema e descobriu que o que eu esperava era o problema:
5531 Thread_7203
5531 0x30b9
5531 0x3192
5531 NSApplicationMain
5531 -[NSApplication run]
5531 -[NSApplication sendEvent:]
5531 -[NSWindow sendEvent:]
5531 -[NSTextView rightMouseDown:]
5531 -[NSView rightMouseDown:]
5531 -[NSMenu _popUpMenuWithEvent:forView:]
5531 -[NSMenu _popUpContextMenu:withEvent:forView:]
5531 -[NSMenu _popUpContextMenu:withEvent:forView:withFont:]
5531 -[NSCarbonMenuImpl _popUpContextMenu:withEvent:forView:withFont:]
5531 _NSPopUpCarbonMenu1
5531 _NSPopUpCarbonMenu2
5531 _NSPopUpCarbonMenu3
5531 _ContextualMenuInsertItems
5531 ContextualMenuInsertItems(MenuData*, unsigned short, AEDesc const*, ContextualMenuHelp const*, unsigned long*, OpaqueContextualMenuItemsRef**)
5531 TContextualMenuPluginList::GetPlugins()
5531 TContextualMenuPlugin::LoadContextualMenuPlugins(FSRef const&, __CFArray*)
5531 TContextualMenuPlugin::LoadCMPluginsFromCFPlugin(FSRef const&, __CFArray*)
5531 0x1d1ee0d6
Então, parecia que eu estava com problemas em um plug-in, mas faltava contexto para detalhes sobre o assunto.
Então eu relançou o Adium, mas desta vez eu também tive o Activity Monitor aberto e selecionei o processo e usei Inspect-> Open Files and Ports para monitorar especificamente o que o aplicativo estava trabalhando. Quando eu repeti os passos para gerar o problema, eu pude pegar o seguinte da listagem (note que novos arquivos / portas abertos aparecem no final da lista, então é mais fácil encontrar o problema olhando para o final da lista). lista):
/System/Library/Frameworks/Carbon.framework/Versions/A/Frameworks/HIToolbox.framework/Versions/A/Resources/English.lproj/Localized.rsrc
/Users/tim/Library/Contextual Menu Items
localhost:61506->localhost:26165
A partir disso, pude percorrer os itens em meu diretório local de itens de menu de contexto e determinar o que está causando o problema.
Obrigado pela ajuda.