O CIDR permite que os endereços IP sejam alocados às instituições com mais eficiência. Sob o sistema classful, a metade do espaço de endereço era reservada como 128 redes classe A e 16,8 milhões de endereços. Muito poucas instituições têm necessidade de muitos endereços e, sob o sistema classful, não havia como dividir essas redes de classe A em partes menores que poderiam ser atribuídas a diferentes instituições. Mesmo as maiores empresas da Fortune 500 (que não são empresas de telecomunicações / ISPs) teriam apenas centenas de milhares de dispositivos endereçáveis, então milhões de endereços seriam desperdiçados para cada instituição que tivesse classe A.
Veja, por exemplo, a Ford Motor Company (a montadora americana). Ford foi atribuída uma rede de classe A de volta no dia. Assim, a Ford tem 16.777.216 endereços alocados, embora tenha apenas 160.000 funcionários em todo o mundo. A Ford realmente precisa de mais de 100 endereços publicamente roteáveis por funcionário? Provavelmente não, já que eles nem são uma empresa de tecnologia, muito menos uma operadora de telecomunicações ou um provedor de rede. Eu poderia talvez acreditar em 10 dispositivos endereçáveis por funcionário MAX, o que significa que a Ford está desperdiçando mais de 15 milhões de endereços. Infelizmente, a Ford foi "adotada" quando o CIDR entrou em vigor, então eles ainda estão perdendo esses endereços. Mas graças ao CIDR, havia apenas algumas dúzias de alocações de classe A com alto desperdício, e a maior parte do restante do espaço de rede "classe A" (lembre-se, isso era metade de todo o espaço de endereços IPv4) foi distribuído aos Registros Regionais da Internet (RIRs) em todo o mundo, e divididos em blocos menores a serem distribuídos em partes de tamanho adequado às instituições que precisavam.
Lembre-se de que, sob o esquema classful, ½ de todo o espaço de endereços IPv4 foi reservado como 128 redes classe A, ¼ foi reservado para redes de classe B, & frac18; foi reservado para redes de classe C, 1 ⁄ 16 foi reservado para classe D (multicast) e o último 1 ⁄ 16 foi reservado para a classe E (uso futuro indefinido).
Como não havia como dividir a classe A metade do espaço de endereços em unidades menores que poderiam ser atribuídas a diferentes instituições, as autoridades de numeração não poderiam, em boa consciência, alocar qualquer uma das redes de classe A a ninguém, exceto talvez as maiores teles e mega-ISPs. E os pedaços de tamanho razoável (classes B e C) só compunham o & frac38; do espaço de endereço, então tudo isso teria se esgotado muito rapidamente.