Assim como todos os arquivos compactados, ele precisa ser descompactado para ser usado.
A única diferença com a compactação sem perdas é que o processo de compactação / descompactação não "perde" valores para tornar o arquivo mais leve.
Isso significa que o algoritmo é capaz de recuperar todas as informações originais dos arquivos compactados.
Por exemplo, em áudio, o codec mp3 irá ignorar algumas frequências (as que não são audíveis) e apenas selecionará algumas medidas do sinal original.
O resultado é que você perde algumas informações ao reproduzir esse tipo de arquivo.