Sim, o southbridge é capaz de suportar PCIe em alguns casos, mas em casos máximos é suportado pelo northbridge.
Eu costumava ter uma placa-mãe Asus (P5GZ-MX) baseada no chipset Intel 945GZ + ICH7. A placa suportava PCIe via Southbridge Intel ICH 7 (Hub Controlador de E / S), pois o chipset Northbridge 945GZ Express não suportava PCI Express. A placa pode suportar placas PCIe até o máximo de 4 × no modo.
Para validar a declaração acima, estou dando um pequeno trecho da manual .
The Intel ICH7 Southbridge represents the seventh generation I/O controller hub that provides the interface for PCI Express and high definition audio.
Mas as arquiteturas de hoje não têm mais o conceito de northbridge e southbridge. Hoje em dia, a maioria dos componentes northbridge, o iGPU, o Controlador de Memória e os Controladores PCIe, estão integrados na própria CPU. Além da CPU, um único chipset chamado PCH (Platform Controller Hub) geralmente lida com todos os outros dispositivos de E / S da placa-mãe, e está diretamente conectado à CPU. A PCH pode suportar pistas PCIe adicionais, mas as principais pistas PCIe são suportadas pela CPU, na qual normalmente instalamos as GPUs ou os exigentes dispositivos de E / S. As pistas PCIe adicionais da PCH são geralmente utilizadas para alguns dispositivos I / O menos exigentes, como placas de som, placas de expansão USB 3.0, etc.
Um diagrama de blocos da antiga arquitetura northbridge-southbridge.
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Um ponto a ser observado é que a Intel usa o termo PCH, enquanto a AMD chama esse chipset de Fusion Controller Hub (FCH). Suas funções são mais ou menos as mesmas.