Como diz @Wyzard, os computadores falam com monitores via DDC e isso usa 4 pinos na vga. Veja a pinagem em wikipedia .
Um cabo vga de trabalho precisa de todos os pinos ligados independentemente de cada um, e também da blindagem do cabo ao chassis, isto é, a cobertura metálica das fichas e tomadas. Somente os pinos 4 e 11 podem estar faltando ou não cabeados.
Dentro de um monitor há um pequeno eprom contendo informações sobre as resoluções do monitor (o EDID). este eprom é acessível mesmo quando o monitor está desligado, como é alimentado independentemente a partir do computador por 5 volts no pino 9, com terra nos pinos 10 e 5. O eprom é lido usando o relógio i2c e os sinais de dados nos pinos 12 e 15. Nos dias de hoje com o DDC, o barramento i2c também pode fazer outras coisas.
Os sinais de vídeo analógicos nos pinos 1, 2, 3 têm aterramento analógico independente em 6, 7 e 8.
Alguns cabos vga ruins não terão esses aterramentos analógicos, nem o terra i2c, e assumirão a blindagem do cabo vai fazer. Isso geralmente não funciona. A única maneira de verificar os cabos vga é com um testador de continuidade (multímetro) garantindo que todos os pinos estejam conectados através, e nenhum deles em comum, incluindo o escudo.