Aqui está outra coisa para tentar enquanto você espera por uma solução melhor. Desde que você afirmou que tem outro computador, estou assumindo que isso é possível.
- Faça o download do VirtualBox
- Instale-o no seu computador desktop
- Crie uma nova máquina virtual
- Crie um ISO da sua mídia de instalação do Vista
- Monte o ISO dentro da máquina virtual e insira o disco do Vista no laptop
- Inicie o laptop e a máquina virtual
Como você está passando pela mesma configuração em ambas as máquinas, pode ver na máquina virtual qual é a etapa atual e quantas vezes precisa clicar na guia para obter uma determinada opção. A máquina virtual lhe dará uma idéia do que está na tela do laptop. Você será capaz de dizer quando o laptop está esperando por entrada, pois não haverá atividade do disco rígido e esperamos que o pouco da tela que você pode ver lhe dará mais dicas. Após a instalação, você também poderá usar a máquina virtual do Vista para descobrir quais comandos e teclas devem ser pressionados para ativar a área de trabalho remota no laptop. Dessa forma, após a instalação, você poderá controlar o laptop através da rede.
Depois que você terminar, basta excluir a máquina virtual e até mesmo se livrar do VirtualBox, caso não se veja usando no futuro. Além disso, quando estiver instalando na máquina virtual, certifique-se de não permitir que ela tenha um adaptador de rede. Dessa forma, você pode digitar a chave do produto e ela não será usada como nunca será verificada com a Microsoft.