Se, como você disse em seus comentários para outra resposta, estiver "OK" com a reformatação completa da sua unidade, poderá inicializá-lo a partir do disco de instalação e executar o Utilitário de Disco a partir da mídia de instalação para converter a unidade para GPT e reformatá-lo. Em seguida, continue com a instalação do OS X.
well I just tried rebooting with the osx 10.6 snow leopard upgrade install cd and rEFIt doesn't notice the cd ... I'm unsure how to boot to the upgrade cd if that is what I have to do.
Já faz muito tempo desde que eu usei o rEFIt, então não posso ajudar lá. Ele deve detectar o DVD de instalação do SL e não sei por que ele não aparece para você.
Existem várias combinações de teclas que você pode tentar, que podem ajudar.
Aqui estão alguns links:
Combinações de teclas de inicialização para Macs baseados em Intel
Atalhos de teclado do Mac OS X
MacRumors Guides "Atalhos de teclado"
No topo da minha cabeça, sugiro tentar:
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Pressionando / segurando "C" (no bongo de inicialização / som de inicialização) para forçar a inicialização a partir da unidade de CD (DVD).
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Pressionando / segurando a tecla "Option" (Alt) ao inicializar. Isso deve exibir uma lista de todos os dispositivos inicializáveis e um deles deve ser a unidade de DVD. (É claro que o IIRC deve ser reconhecido ...)
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Se você puder inicializar o OS X a partir do seu disco rígido e nenhum dos itens acima funcionou para você, você pode tentar selecionar sua unidade ótica como " Disco de inicialização "em" Preferências do Sistema " e veja se isso permite inicializar a partir dele.
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A propósito, se você precisar ejetar a mídia da unidade óptica e a tecla "Ejetar" não funcionar para você, mantenha o botão do mouse pressionado durante a inicialização.
Para formatar e reparticionar sua unidade, você precisa inicializar o OS X a partir de um dispositivo diferente daquela unidade. Normalmente, a maneira mais fácil de fazer isso é inicializar a partir da mídia de instalação. Mas outra possibilidade de último recurso é instalar o OS X em um disco rígido externo e depois inicializar a partir dele. (Não é algo que eu recomendaria, apenas dizendo que é possível.)
if I reformat the disk, then I need to do so with the install osx 10.5 cd right?
Não. Você pode fazer a reformatação e da instalação inicializando o disco de instalação do Snow Leopard. O disco faz tudo, atualiza de uma versão mais antiga do OS X ou uma instalação limpa.
Se você puder inicializar a partir do disco de instalação do SL, depois que a inicialização for concluída e você passar da tela de idiomas, a tela Instalar Mac OS X deverá ser exibida. Clique no botão de menu "Utilities" e selecione "Disk Utility". Você deve então poder reparticionar sua unidade como uma unidade GPT e depois instalá-la.