Primeiro de tudo: o cliente básico já está instalado. Você sempre pode iniciar o cliente básico criando um atalho para "notes.exe -sa" (ou usando o comando Executar do Windows para iniciar "notes.exe -sa").
Você não consegue ativar a configuração em Preferências? Seu administrador pode ter definido uma Política do Google Desktop para evitar isso.
FYI: Aqui está um documento da IBM descrevendo várias maneiras de desativar o recurso de Contatos Recentes do Notes 8.x. Seu administrador pode precisar estar envolvido: link