(apenas uma informação pessoal, eu criei um dos tópicos de vigilância doméstica que você mencionou acima).
O problema aqui é o requisito de espera.
Detecção de movimento é um algoritmo executado em um PC que monitora o delta entre quadros de vídeo dentro de um limite de sensibilidade para "detectar" o movimento. Quando o PC está no modo de espera, nada (e especialmente a webcam) pode estar lidando com esse processamento.
Eu tentei por ANOS para chegar a uma boa configuração de baixa potência.
Algumas ruminações.
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A Logitech tem uma solução pré-embalada que faz isso, mas requer que um PC esteja ativado. Um pouco caro.
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A maioria das webcams vem com um software de detecção de movimento que grava um quadro em um diretório do disco quando detecta movimento. Você pode escrever um script simples para monitorar esse diretório e enviar um email com um anexo quando ele detectar um novo arquivo. Esse foi o método mais confiável para mim até agora (pelo menos no barato). Eu acredito que as câmeras labtec vêm com esse software. Uma coisa a ter em mente, se você estiver assistindo ao ar livre, será muito brilhante para sua webcam média (mesmo com controle automático de ganho). Compre um par de filtros polarizador câmera baratos do ebay e fita / cinta / ziptie na frente da câmera. Isso evitará que suas imagens fiquem superexpostas (leia-se: completamente branco devido a muita luz solar)
No que diz respeito aos requisitos de energia, eu corri um aplicativo chamado RightMark que vai fazer o underclock e o subtiro do seu processador quando detecta baixo uso. Isso ajudou bastante a diminuir o uso de energia. Se você estiver usando um netbook, no entanto, eu não imagino que usaria muita energia mesmo se você o deixasse em 24/7. Provavelmente alguns dólares por mês.
- você pode fazer tudo e comprar câmeras wifi ou POE (power over ethernet) e fazer com que todas elas alimentem o Ispy (um pacote de segurança de webcam de código aberto) e que orquestrem todos os detalhes de segurança. Isto é o que eu estou trabalhando em seguida e vou atualizar este segmento quando eu sou bem sucedido.