Danifique o seu disco rígido é uma má escolha de palavras, pois pode implicar em danos físicos, e você não irá danificar fisicamente nada ao desconectar seu sistema.
Similarmente prejudicar minha imagem virtual também é uma má escolha de palavras porque pode implicar que os arquivos que definem a VM serão danificados por algum motivo e coisas como o VBox não conseguir reconhecer a VM acontecer. A menos que o software da VM seja mal projetado / configurado, nada do que você faz na VM pode afetar os próprios arquivos de definição da VM, etc.
Os sistemas operacionais modernos não gravam os dados no disco imediatamente, eles armazenam as gravações em buffer e os programam para desempenho. O que a parada repentina do sistema operacional pode fazer (e isso inclui falhas, bem como a falta de energia) é impedir que essas gravações cheguem ao disco.
Sistemas de arquivos modernos são registrados no diário , o que significa que o sistema operacional grava uma lista do que ele pretende fazer em uma área do disco antes de realmente executar essa lista. Então, se ele for interrompido, ele pode voltar atrás nessa lista e tornar as coisas consistentes - não para recuperar nenhum dado, mas para fazer com que o próprio sistema de arquivos não seja corrompido.
Sistemas de arquivos não registrados (FAT *, ext2) não têm essa proteção e podem exigir chkdsk , fsck - que pode falhar em casos graves, levando a um volume e perda de dados desmontáveis.
Se eles estiverem corrompidos e irrecuperáveis, você poderá formatar o volume e instalar um novo sistema operacional. O mesmo com uma VM. Então não há diferença.