Primeiro, o Ubuntu 11.10 é uma distribuição do Gnome. O botão que você pressiona para iniciar um aplicativo como o Firefox (que é o que um shell faz, principalmente) não afeta a infraestrutura do Gnome. Seashorse, que é o aplicativo que você está falando, é uma aplicação do Gnome e, portanto, é instalado no Ubuntu 11.10.
Você não foi perguntado por uma senha para o seu chaveiro quando instalou o Ubuntu. Você foi solicitado a fornecer uma senha para sua conta de usuário, e essa também é a usada para o conjunto de chaves padrão.
Certamente, você faz exatamente a mesma coisa se usa Unity, Unity 2D, Gnome Shell, xfpanel ou qualquer outro shell para o Gnome. :)