E a resposta parece ser:
\r_ignorefastpath 0
Agora recebo gráficos realmente suaves o tempo todo.
Eu apenas tentei jogar o Quake3 (QuakeLive) em um novo laptop com um gpu integrado no núcleo do i3, rodando o Ubuntu 10.10. Estranhamente, o desempenho foi terrível. Estou rodando no driver intel, que parece carregar corretamente. Eu sei que não é um sistema high-end, mas eu me acostumei a Q3 ser bastante jogável em 3yo built-in i850GM com CPU single core, que era obviamente muito pior.
Depois de mudar para o i3, fico com apenas 5fps, mesmo usando resoluções muito baixas (640x480 e similares).
O que poderia afetar muito o desempenho? O que devo procurar? Não parece haver nada óbvio nos logs do Xorg ou nos meus xsessionerrors.
E a resposta parece ser:
\r_ignorefastpath 0
Agora recebo gráficos realmente suaves o tempo todo.