Eu resolvi o problema depois de passar mais horas, então estou confortável em admitir.
Instalar o gerenciador de temas do xfce e aplicar o tema com isso funcionou como um encanto. Pode ser instalado com:
sudo add-apt-repository ppa:rebuntu16/other-stuff
sudo apt-get update
sudo apt-get install xfce-theme-manager
Fonte: link