Primeiramente, acho que o 100% ativo é um alarme falso, porque as velocidades reais de re / gravação são 0. Veja este post: Atividade de disco extremamente alta sem qualquer uso real
Agora você mencionou várias tentativas de instalação com falha. Isso provavelmente ocorreu devido a um disco de instalação corrompido. Você verificou o disco após a gravação? Também pode ser devido a falhas do HDD, se assim for, o seu HDD tem o status SMART (no BIOS). Se o status do SMART estiver ok, eu começaria a descartar a falha do HDD. Você pode executar uma verificação completa do disco em seu disco rígido (clique com o botão direito do mouse em Propriedades do Explorer > > guia Ferramentas). Se o disco óptico estiver desonesto, grave outra cópia e tente instalar novamente.
O Windows 8 é baseado em pesquisa (você pesquisa por aplicativos, configurações de arquivos, etc.) e indexa a instalação do computador. Eu não recomendaria que você desligue isso, deixe o computador ligado por um tempo e deixe terminar a indexação e o download das atualizações. Depois disso, o computador funcionará notavelmente mais rápido.
Por fim, você está instalando um novo sistema operacional em hardware antigo. Por que você espera que ele corra mais rápido? Provavelmente, o fabricante do seu hardware não suportará esse sistema operacional e não fornecerá novos drivers otimizados, fazendo com que o Windows use drivers genéricos para a maioria dos dispositivos que não estão otimizados para o seu hardware.