typoknig e josh estão certos de que você pode obter uma placa digitalizadora QAM que permitirá capturar e visualizar sinais de sua linha de cabo. No entanto, eles só podem exibir estações desembaralhadas . Se isso é tudo o que você está assinando, então você vai ficar bem sem ter que usar o decodificador e um IR blaster.
No entanto, se você tiver canais premium ou quiser pay-per-view, essa solução não funcionará para esses canais.
Tecnicamente falando, existe o padrão CableCARD, que era exigido pela lei de telecomunicações de 1996 nos EUA, para permitir que os computadores pudessem decodificá-los diretamente. Se você encontrar o hardware do CableCARD, talvez tenha a melhor solução.Mas há muito poucos fabricantes e o hardware é difícil de encontrar, principalmente porque as empresas de cabo não gostam disso porque perdem receita de assinatura de hardware de DVR quando as pessoas podem usar alternativas.
Além disso, legalmente falando, pode haver alguns problemas ao conectar hardware "não autorizado" à sua linha de cabo, mesmo que você tenha comprado hardware legítimo e legal. Leia as letras miúdas do seu contrato de cabo.
Se você não encontrar nenhum hardware CableCARD para desembaralhar o seu sinal, então você terá que usar seu decodificador e controlá-lo com o IR blaster.
De qualquer forma, atualmente estou usando um blaster IR com o Win7 Media Center e meu cable box e funciona bem. Demora algum tempo para configurar o sistema (o Win7 tem que descobrir quais são os sinais IR da caixa de cabo), mas uma vez que a configuração esteja concluída, ela funciona de forma bastante uniforme.
Boa sorte.