A partir do que você descreve ... por algum motivo, seu arquivo de registro inicial da Apple estava ausente ou corrompido. Esse arquivo está normalmente localizado em
/private/var/db/.AppleSetupDone
Difícil dizer como isso realmente aconteceu ... mas eu diria que você está no caminho certo usando o software de clonagem para sair dessas situações. Super Duper é outra opção.
Se tiver ou puder adquirir uma unidade USB ou Firewire externa para a torre, você poderá torná-la inicializável e ter uma boa imagem de disco conhecida do G5 para restaurar ...