Correndo o risco de simplificar demais, os clientes fazem a varredura para encontrar pontos de acesso, e não o contrário. Os APs não têm nada a dizer sobre como os clientes verificam. Os APs devem transmitir beacons em intervalos regulares, bem como responder a solicitações de sondagem com respostas de sondagem, portanto, os APs sempre suportam varreduras ativas e passivas ao mesmo tempo.
Como um cliente varre é um detalhe de implementação do cliente que a maioria dos fornecedores não se preocupou em documentar. Muitos clientes fazem varreduras “híbridas” onde os canais que podem ser verificados ativamente são verificados ativamente, e os canais “DFS” (onde você não pode transmitir até ter certeza de que nenhuma instalação de radar nas proximidades está usando) são verificados passivamente até que o cliente veja uma transmissão no canal, o que indicaria que não há problema em transmitir nesse canal; nesse caso, o cliente atualiza para uma varredura ativa nesse canal.
A verificação passiva não afeta a largura de banda, pois os beacons já devem ser enviados em intervalos regulares por motivos não relacionados à verificação. A varredura ativa é uma pequena solicitação de sonda por canal e uma pequena resposta de sonda por AP no intervalo, o que não é nada. Mesmo que um cliente mal-comportado analise todos os canais uma vez por segundo, ele funciona para apenas um décimo de um por cento do tempo de transmissão em cada canal.