Um cache geralmente armazena informações ("próximas") que serão necessárias ("provavelmente") novamente mais tarde. Se você desativar o cache, o Thunderbird apenas recuperará as informações novamente de onde precisar ser recuperado. Então, neste aspecto, não vejo nenhuma deterioração da funcionalidade. Dependendo da velocidade da sua conexão com a internet, você poderá notar um aumento no tempo que o thunderbird precisa para renderizar um e-mail, porque ele precisa recuperar as coisas das internets.
Então, quais coisas precisam ser recuperadas? Nem todos os recursos fazem parte do email. Isto é especialmente verdadeiro para e-mails html que se referem a imagens externas, css e js. Mesmo os recursos incorporados ao e-mail estão incorporados em algum tipo de codificação especial (base64 + a 'content-id', veja link ). O renderizador de HTML do Thunderbird precisará buscar e / ou decodificar essas coisas para realmente renderizar os e-mails corretamente. Se você desabilitar o cache, você retardará esse processo.
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When a page is loaded, it is cached so it doesn't need to be downloaded to be redisplayed. For e-mail and news, messages and attachments are cached as well.