Você está certo, Mark , sobre nada de errado com as especificações. Parece que você personalizou seu HP ProBook 4530s, pois as especificações que você forneceu não se encaixam com modelos pré-configurados da HP .
Eu sei que o avast! O antivírus deve rodar muito bem na sua máquina porque eu testei com uma máquina virtual (rodando o Windows 7 Ultimate) que foi alocada em dois dos oito núcleos de um antigo Intel® Core ™ i7 720QM e 2 GB de RAM. A máquina virtual não apresentou nenhum dos sintomas listados
É possível que você tenha uma falha no disco rígido .
Veja por que:
Even when I have no applications open, simply closing and opening windows, lags. Or opening the start menu, or dragging icons across the desktop. sometimes even the cursor lags.
Eu confirmei exatamente o que aconteceu quando instruí um HDD danificado a ler um arquivo armazenado onde estavam os setores danificados.
The total disk activity fluctuates between %50 - %100
No meu teste, o HDD indicou que estava ocupado ... ou seja, ocupado tentando ler algo que não sabia ler. avast! pode estar tentando acessar arquivos que estão danificados, o que faz com que o disco rígido se mova e pareça muito ocupado.
Isso pode ser confirmado ao tentar as sugestões em esta resposta muito relevante no Superusuário .
Se o problema for na verdade uma falha no disco rígido, faça backup dos seus dados !!! Em seguida, verifique se a unidade está coberta pela garantia. Se sim, consiga um novo disco rígido. Se não, você deve comprar um novo disco rígido ou talvez considerar uma unidade de estado sólido , se lhe interessar.
Se o problema não for uma falha no disco rígido, considere as outras respostas aqui, pois elas também são explicações possíveis sobre o motivo pelo qual você está tendo problemas com seu laptop.