Eu recomendo que você crie uma conta "backdoor" ("toor" é um nome popular para esses tipos de contas) e conceda acesso a "sudo" e praticamente tudo que o root normalmente tem acesso. Em seguida, teste-o para ter certeza de que funciona antes de assumir que isso ocorrerá.
Mais importante, você também pode querer fazer um backup de arquivos-chave importantes no seu sistema (dados, configuração do sistema / segurança, etc.) antes de fazer qualquer outra coisa. É claro que, se as coisas derem muito errado, você poderá conectar o disco rígido como secundário a outra caixa Linux / Unix e montá-lo (o que deve, pelo menos, possibilitar o acesso aos seus dados).