Você pode colocar sua configuração de TERM em um pequeno fragmento de script em /etc/profile.d/setTERM :
# Set TERM to something reasonable
TERM=<whatever>
export TERM
para <whatever> , a leitura man clear deveria levar você a man terminfo , que mostra como escolher um tipo de terminal.
Defina TERM como um dos nomes de arquivos em /usr/share/terminfo/*/* , então clear será capaz de procurar uma sequência de caracteres para produzir "limpar a tela".
É preocupante se /usr/share/terminfo estiver vazio.
Meu sistema mostra:
walt@wombat:~(0)$ dpkg -S /usr/share/terminfo
ncurses-term, ncurses-bin: /usr/share/terminfo
walt@wombat:~(0)$ apt-cache search ncurses-term\|ncurses-bin
ncurses-bin - terminal-related programs and man pages
ncurses-term - additional terminal type definitions
Acho que um ou ambos os pacotes são necessários para que clear seja feliz.