Eu estou supondo que você quer dizer 40Mb de memória real e que você percebe que sua máquina está diminuindo (o que parece acontecer quando você fica abaixo de 40-50Mb). O sistema VM permite que você tenha mais de 2 Gb de memória sendo usada por aplicativos, mas vejo lentidão perceptível quando tenho o iTunes em execução e muitas guias ativas do navegador - ou seja, muita memória ativa.
Meu palpite é que os verdadeiros culpados são o iTunes (se você tiver uma coleção grande) e o Chrome (15 guias podem consumir muita memória se as páginas não forem exibidas em texto simples). Além disso, todos os navegadores da web parecem vazar lentamente a memória - periodicamente, fazer um "quit" real pode recuperar muita memória ativa / com fio.