Eu não tenho comprado CDs de software físico nos últimos vinte anos ...
Você está correto; Quando você renova a licença, você pode baixar a última versão do programa, com os novos recursos e interface do usuário. Não é necessário comprar outro CD e reinstalar o programa.
Na verdade, mesmo que você compre o CD do programa do ano atual, muito provavelmente ele não conterá a versão mais recente do software (uma vez que uma nova versão geralmente é feita a cada poucos meses); então, de qualquer forma, ele precisará se atualizar, na primeira execução, fazendo o download da versão mais recente da Internet.
O software adquirido via Internet e baixado através de um link do site da Kaspersky, e o software distribuído em CD, são exatamente os mesmos. A única diferença é que você tem certeza de que o site contém a versão mais recente.
Normalmente, a compra do software também dá a você o direito de receber atualizações do banco de dados do AV (várias vezes ao dia) e a atualização do software principal (geralmente a cada poucos meses) durante o período de um ano. Por esse motivo, é ainda mais conveniente não ter um CD; quando o software expirar, você será solicitado a renová-lo e (após o pagamento) a nova versão será baixada e instalada automaticamente.