Eu recentemente reinstalei o laptop da minha mãe com o Ubuntu e não tive nenhum problema.
Originalmente ela estava executando o Windows XP e meu irmão (que mora mais perto dela do que eu) finalmente se recusou a fazer "suporte técnico" por mais tempo.
Ela estava constantemente recebendo vírus, malware, etc. Basicamente, apenas seu pai típico, que não sabe exatamente o que está clicando ... sem mencionar deixar que outros (que igualmente não sabem o que estão fazendo) usem o computador dela.
Eu instalei o Ubuntu nele, me certifiquei de que tudo estava funcionando e configurei com uma senha.
Nem meu irmão nem eu tivemos que fazer suporte técnico desde então.
NOTA LATERAL:
Embora isso funcione para minha mãe, sua milhagem pode variar. Minha mãe é o tipo de pessoa que só navega na web, verifica seu e-mail e escreve a carta ocasional. O Ubuntu com o OpenOffice, o Picasa e o Skype instalados conseguiram lidar com tudo o que ela faz.