Os PCs (e muitos laptops / netbooks) têm uma bateria de backup para preservar as configurações voláteis e para manter o relógio (RTC) ligado para que o computador saiba a hora - se você já se perguntou como o computador ainda sabe que horas é mesmo se você desligá-lo da rede, o RTC alimentado por bateria é como. Esta bateria é, na maioria dos casos, usada apenas quando não há energia elétrica.
Em termos do que acontece, isso depende em parte do BIOS.
Em BIOS mais antigos e provavelmente muitos novos dois, as configurações basicamente apagariam a perda de energia (eles estão na memória volátil). Na verdade, há um jumper que desconecta a bateria e a energia em espera para permitir que você redefina as configurações do BIOS.
Alguns BIOS modernos armazenam os dados em memória não volátil, então tudo o que a bateria está prestes a fazer é limpar o relógio.
Observe que todos os itens acima assumem que não há energia da rede elétrica. Se a energia estiver ligada (quando a PSU estiver ligada ou enquanto houver rede elétrica para acionar o trilho de reserva), o BIOS permanecerá ligado e a perda da bateria não fará nada.
Se o seu computador estiver sempre conectado à rede elétrica, talvez você nunca perceba que a bateria está esgotada. Mas assim que você tem um corte ou desconexão de energia, o tempo passa, de repente você está de volta aos anos 90 ou qualquer data / hora pré-configurada é codificada no BIOS.
Uma vez morto, você pode geralmente apenas substituí-lo por uma nova célula de moeda, restaurar as configurações de tempo em qualquer configuração de BIOS não-padrão (se isso for volátil), e você é bom mais alguns anos. Se você substituí-lo enquanto a PSU estiver fornecendo energia de espera e antes que a bateria esteja completamente esgotada, você pode até não ter que alterar as configurações.