ps ax|grep cron
O erro que você recebe é porque o -
no comando ps
não é necessário
Depende um pouco de qual versão do ps você está usando, no RHEL man ps diz:
This version of ps accepts several kinds of options:
1 UNIX options, which may be grouped and must be preceded by a dash.
2 BSD options, which may be grouped and must not be used with a dash.
3 GNU long options, which are preceded by two dashes.
...
EXAMPLES
To see every process on the system using standard syntax:
ps -e
ps -ef
ps -eF
ps -ely
To see every process on the system using BSD syntax:
ps ax
ps axu