Tanto quanto eu posso ver, NAS e roteadores com uma porta são destinados a diferentes públicos.
Dispositivos NAS de boa qualidade geralmente possuem portas SATA ou PATA reais. Muitos suportam hot-plug e muitos suportam vários tipos de RAIDs. Eles também suportam maior número de discos. Dispositivos NAS de 4 discos são muito comuns e existem muitos dispositivos com ainda mais portas. No lado negativo, eles normalmente serão mais caros e serão mais um dispositivo na lista de dispositivos que usarão energia e portas constantemente.
Os dispositivos NAS de boa qualidade também são rápidos. Eles também podem ter firmware com recursos "avançados" já incluídos, como servidor FTP, cliente bittorrent, algum software sofisticado para sincronizar o NAS com o Windows e assim por diante.
Por outro lado, os roteadores são geralmente direcionados a usuários com um ou dois discos rígidos externos e quase exclusivamente usam USB 2.0 para conexão. Frequentemente, eles não suportam RAID (e não há muito sentido, exceto a redundância, porque o USB 2.0 não pode sustentar altas velocidades de transferência) e provavelmente não terá um suporte de software tão bom quanto um dispositivo NAS real. O lado positivo é que você economizará algum dinheiro, porque você pode comprar um roteador muito bom com portas USB pelo preço de um bom dispositivo NAS. Alguns roteadores podem ser usados com firmwares de terceiros, como DD-WRT ou OpenWRT, que permitirão o uso de alguns recursos avançados, como servidores FTP e similares, mas exigirão mais tempo para serem configurados.
Entre esses dois lados você tem dispositivos NAS baratos, como HDDs externos com portas de rede, um ou dois dispositivos NAS HDD que usam conexão USB e similares.
O problema com eles é que seu principal lado positivo é que eles são baratos e pequenos. Eles geralmente têm desempenho pior do que os dispositivos NAS maiores e podem ter desempenho que se aproxima do desempenho de roteadores com portas USB. Eles provavelmente não terão um software tão bom quanto os dispositivos NAS mais caros, mas terão todos os seus lados ruins, exceto pelo preço. Se você for desse jeito, provavelmente poderá comprar um NAS medíocre e um roteador medíocre pelo preço de um bom dispositivo NAS ou de um bom roteador.Quanto a qual é melhor, cabe a você decidir. Eu mesmo fui para a direção do roteador com porta USB e OpenWRT. Demorei um pouco para aprender como configurá-lo e não tenho um ótimo desempenho de um NAS real, mas era uma opção muito mais barata. Se você decidir fazer o mesmo, dê uma olhada no banco de dados de compatibilidade do DD-WRT. O que você deve procurar são dispositivos com muita RAM e flash e o máximo de portas USB possíveis. Mesmo se você não for usar firmware de terceiros, essas partes da especificação do roteador são importantes para um bom desempenho e geralmente são deixadas de fora nos sites dos fabricantes.