O NAS Lacie que você mencionou acima usa o FAT32, que seu Mac e seus laptops Windows poderão acessar os mesmos dados. Não há necessidade de partições separadas. Claro que o FAT32 tem limitações (tamanho do arquivo para um). Você poderia formatá-lo para NTFS ou NFS +, mas você teria que usar software de terceiros para acessar a unidade ... ou fazer as duas partições.
O NAS tem muitos benefícios em comparação com o uso de um hd externo. Depende do NAS e do que você quer. Redundância & speed w / raid, security ... acesso remoto. HD externo é simples, mas basicamente um irmão idiota comparado a um NAS.